Many of us are initially raised with the belief that others’ needs should come before our own. As this mentality often prevents people from finding their own happiness, we’ve seen a growing shift towards a more individualistic lifestyle.

But where’s the line between egocentrism and self-protection? And could we, if we’re not balancing careful enough, end up becoming our own jailers?

Article Overview:

• Why is it so difficult to put ourselves first?

  • The consequences of people pleasing

  • When we overdo it with the self-protection

• What’s the difference between a boundary and a compromise?

  • When is what needed?

• How much responsibility do we really have for the wellbeing of others?

Why is it so difficult to put ourselves first?

Depending on how you were raised, putting yourself first can feel weird - or wrong, even. However, it’s a non-negotiable when it comes to building a life that works in our favour. Even though this has been scientifically established for a while now, we still don’t yet seem to be fully at peace with it. No wonder though, when in many cases the criticism tends to pour in once we dare to prioritise our own wellbeing.

Moms who go out dancing one evening while someone else is watching their kids, people leaving relationships that didn’t serve them any longer, someone choosing not to celebrate a holiday with their family because it does them more harm than good mentally…

- there are so many more examples. Little day-to-day situations where we feel like we need to carry someone else’s responsibility just because we can still bear it. We (and I’d argue, especially women and eldest siblings) feel like it’s our task to do so. But, well - it’s not.

The consequences of people pleasing

According to the Cambridge Dictionary, a people pleaser is described as “someone who cares a lot about whether other people like them, and always wants others to approve of their actions”. The problem: their behaviour usually benefits everyone around them except for them personally. Clinical psychologist Dr. Lynsey Kelly writes that people pleasing might lead to certain consequences, such as feeling unheard by those around us or uncertain of our own personal needs. In the long run, this can negatively affect both our wellbeing and sense of self.

The term has gained enormous popularity over the past couple of years, with many coaches and mentors (both self-proclaimed and actually trained) offering guidance on the topic. One of the logical main thoughts conveyed is that as a people pleaser, you should learn to put yourself first. That is, in some cases, how yesterday’s people pleasers become tomorrow’s egocentrics.

While this thought is of course oversimplified, I fear that it’s what’s often happening in collective mindset shifts - we swap from one extreme to the other. We tell ourselves we never want to experience something again - so we do everything differently. And by doing things differently, we lose sight of nuances.

When we overdo it with the self-protection

In human relationships, we want to feel seen while fearing to be vulnerable. Being overly self-protective can block our view of the other person so much that we might miss out on a chance for genuine connection. We can’t be as attentive as we might have wanted, simply because we’re too busy overdoing the “put yourself first” mindset. That can end up being just as harmful as being an unguarded open book to everybody without any boundary attached.

What’s the difference between a boundary and a compromise?

Lately, I had an interesting conversation with my grandma about the difference between setting a boundary and making a compromise. For me, this is exactly what it comes down to here as well.

Self-protection is linked to setting a clear boundary. It’s saying no without inviting discussion. A boundary isn’t up for debate, it’s a personal stop sign we each have the right to establish at all times. A compromise, on the other hand, comes with the intent to meet the other person in the middle. It might involve taking a step back and sacrificing parts of our own vision for the sake of the connection. Compromises are naturally open to discussion, unlike boundaries. This is why, in my opinion, we should be collectively interested in internalising the difference between those two.

When is what needed?

Compromises help us find the greatest common ground within our relationships while boundaries ensure that we never betray ourselves within the dynamic. Both are equally needed in a connection meant to let people thrive.

How much responsibility do we really have for the wellbeing of others?

That’s a question worth asking - both because it might free us from any wrongfully adopted responsibilities that have never been ours to begin with, and because it’s a loving reminder that at the end of the day, we are never really alone in any human experience.

The way we communicate and carry ourselves doesn’t just affect us, it always has an impact on the people we cross paths with as well. Every small gesture makes a difference. Every compliment. Every sincere apology. It matters whether we experience these little moments of genuineness in our daily lives - and the more often we do, the more power they’ll have in determining our course forward.

Maybe we shouldn’t just put ourselves first no matter what.
We should rather know when to stand firm and when to cross bridges for the people worth keeping.

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What are the underlying causes of the current situation in rural healthcare – and how can we best deal with them?

Current figures

Medical possibilities make enhance people’s longevity. Demographic change is also reflected in the growing number of patients requiring medical care. Many people need more comprehensive treatment due to chronic conditions, which tend to increase with age. At the same time, there is a lack of new professionals entering primary care, as highlighted in a report published in the German Federal Health Bulletin:

As a result of these trends, a deficit of up to 23,000 full-time general practitioner equivalents by 2030 is considered possible – particularly affecting rural and structurally weaker regions, according to Wangler and Jansky.

Why do we have to wait so long for medical appointments?

This issue runs through all areas of rural healthcare – not only is access to general practitioners limited, but waiting times of up to a year for specialist appointments can last up to a year. A shortage of skilled professionals is not the only reason here, but rather one of several contributing factors, with bureaucracy playing a key role as well. Treatment pathways are often long because patients have to visit multiple institutions just to obtain the necessary documentation.

Structural problems in the German healthcare system

It may be tempting to link such challenges in everyday medical care to individual cases. However, it is reasonable to assume that most shortcomings are rooted in structural causes rather than bad intentions. The authors of a scientific publication on medical undersupply from 2025 locate the core of the problem within the structures of the healthcare system itself:

The term “sectoral egoism” refers to the fact that individual sectors or institutions, acting in their own economic interests, do not prioritise effective cross-sector collaboration when financial resources are allocated. This lack of clear coordination leads to understandable frustration on the patient side.

What would need to change at a structural level?

According to expert opinion, simply increasing staff numbers is not enough to address medical undersupply. In other words:

In addition, health policy debates often lack clearly defined goals.

What actions are currently being taken?

Rural doctor quota

To counteract regional medical undersupply, most German federal states, such as Baden-Württemberg and Bavaria, have introduced a so-called rural doctor quota. Under this model, prospective medical students are admitted on the condition that they commit to working as rural doctors after completing their studies.

Financial Incentives

Doctors practicing in underserved or at-risk rural areas receive financial support. According to the German Bank for Pharmacists and Physicians, these incentives are showing positive effects. Individual federal states offer various forms of financial support to attract rural practitioners.

New models of care

New forms of healthcare delivery are being implemented to improve access in rural regions. These include telemedicine as well as treatment in so-called Medical Care Centers (MVZs), where physicians from different specialties work under one roof. This model is particularly beneficial for rural patients who would otherwise face long travel distances.

What options do we have as patients?

Conversations about structural problems can leave people feeling helpless and overwhelmed. While it may be true that structural problems can only be resolved at a structural level, the question of individual agency in everyday life remains.

How do I get to the doctor if I have limited mobility?

Distance is a crucial factor, especially in rural areas. The nearest medical practice or pharmacy is not always close by, requiring a certain level of mobility. If mobility is limited, transportation services can help. In Germany, support is available through organisations such as the German Red Cross (DRK), the Johanniter, or the Malteser. If there is a medical indication, health insurance usually covers the costs.

How do I find a new general practitioner?

The website arztsuche.116117.de allows users to search for doctors by entering their postal code. Alternatively, telephone support is available via the number 116117. Platforms such as Doctolib or jameda can also be used to search for doctors in the area.

What if I need medication and there is no pharmacy nearby?

Over-the-counter medications can be purchased from licensed online pharmacies such as Shop Apotheke or DocMorris. In Germany, it is also possible to order prescription medications online by submitting the required prescription.

Final thoughts

Various approaches are currently being pursued to address demographic changes such as the aging population in rural areas (and the associated increase in demand for medical care). However, it will take time before a sustainable restructuring of the rural healthcare system produces tangible results. In the meantime, patients are faced with the challenge of organising large parts of their healthcare independently, using the resources available to them. Digitalisation creates new possibilities here, allowing us to expand our options beyond geographical boundaries. However, individual responsibility is no substitute for systemic responsibility; and we can safely leave the latter where it belongs.

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Sources:

• Autorengruppe Gesundheit. Unterversorgung im deutschen Gesundheitswesen – das unterschätzte Problem. Monitor Versorgungsforschung, April 2025. ➡️ Link

• Doctolib. (2024, 15. Februar). MVZ – Vorteile und Nachteile. Doctolib Pro - Deutschland. ➡️ Link

• Kaus, R. (2025, 26. September). Landarztquote: wichtige Infos & Studienbestimmungen. praktischArzt. ➡️ Link

• Konnegen, I. (2025, 20. März). Arbeit als Landarzt/-ärztin: Übersicht der Fördermöglichkeiten. praktischArzt. ➡️ Link

• Wangler, J., Jansky, M. (2024, 11. Juni). Sicherstellung der hausärztlichen Versorgung in Deutschland - Befunde einer quantitativen Befragung von Allgemeinmediziner*innen. Bundesgesundheitsblatt. ➡️ Link

• Widera, A. (2021, 3. März). Gesundheitsversorgung auf dem Land: Förderung zeigt erste Wirkung. apoBank. ➡️ Link

Welche Ursachen verbergen sich hinter den herrschenden Verhältnissen rund um die ländliche Gesundheitsversorgung und wie können wir bestmöglich damit umgehen?

Aktuelle Zahlen

Menschen werden nicht zuletzt dank der wachsenden medizinischen Möglichkeiten immer älter. Der demografische Wandel zeigt sich auch an der steigenden Zahl an Patienten mit medizinischem Versorgungsbedarf. Menschen benötigen häufig eine umfassendere Behandlung aufgrund von chronischen Erkrankungen, die sich mit zunehmendem Alter häufen. Parallel fehlt es an Nachwuchs im hausärztlichen Bereich, wie aus einem 2024 erschienenen Bericht im Bundesgesundheitsblatt hervorgeht:

Infolge dieser zusammenwirkenden Trends sei bis zum Jahr 2030 ein Defizit von bis zu 23.000 hausärztlichen Vollzeitäquivalenten möglich, wobei hiervon besonders ländliche und strukturschwache Regionen betroffen sein dürften – so Wangler und Jansky.

Warum warten wir so lange auf Arzttermine?

Es zieht sich durch sämtliche Sparten im ländlichen Raum - nicht nur die hausärztliche Betreuung ist knapp, auch auf Termine bei Fachärzten wartet man nicht selten bis zu einem Jahr. Fachkräftemangel ist hier nicht der einzige Grund, sondern vielmehr einer von mehreren Aspekten, wie auch das Stichwort Bürokratie in diesem Zusammenhang beweist. Behandlungswege werden unter anderem auch deshalb so lang und beschwerlich, weil Patienten für die nötigen Dokumente oft verschiedene Stationen ansteuern müssen.

Strukturprobleme im deutschen Gesundheitswesen

Es mag verlockend sein, derartige Herausforderungen im medizinischen Behandlungsalltag am Einzelfall oder einer Einzelperson festzumachen. Allerdings darf man davon ausgehen, dass hinter den meisten Versäumnissen eine strukturelle Ursache steckt und keine böse Absicht. Die Autoren einer 2025 erschienenen wissenschaftlichen Publikation zum Thema Unterversorgung verorten den Kern des Problems in den Strukturen des Gesundheitswesens:

Mit “Sektoregoismus” ist hier gemeint, dass einzelne Bereiche oder Betriebe bei der Verteilung der finanziellen Mittel aus wirtschaftlichem Eigeninteresse keine Priorität auf eine funktionierende, sektorübergreifende Zusammenarbeit legen. Eine entsprechend unklare Organisation führt wiederum zu nachvollziehbarer Frustration auf Patientenseite.

Was müsste sich auf struktureller Ebene ändern?

Um medizinische Unterversorgung in den Griff zu bekommen, reicht laut Expertenmeinung ein bloßes Aufstocken des Personals nicht aus. In anderen Worten:

Zudem fehle es der gesundheitspolitischen Diskussion oft an einer klar formulierten Zielorientierung.

Was wird aktuell unternommen?

Landarztquote

Um der regionalen medizinischen Unterversorgung entgegenzusteuern, arbeitet ein Großteil der Bundesländer, wie Baden-Württemberg oder Bayern, mit der sogenannten Landarztquote. Hier werden angehende Medizinstudierende unter der Voraussetzung zugelassen, dass sie sich im Anschluss an ihr Studium für eine Tätigkeit als Landärzte verpflichten.

Finanzielle Förderungen

Ärzte, die in unterversorgten oder von Unterversorgung bedrohten ländlichen Räumen praktizieren, erhalten finanzielle Förderungen. Nach eigenen Angaben der Deutschen Apotheker- und Ärztebank zeigen diese auch Wirkung. Die einzelnen Bundesländer stellen hier verschiedene Förderungen für ihre Landärzte in Aussicht.

Neue Versorgungsformen

Damit die Versorgung im ländlichen Raum besser gedeckt ist, kommen neue Versorgungsformen zum Einsatz. Darunter fällt neben der Telemedizin auch die Behandlung in sogenannten medizinischen Versorgungszentren (MVZ). Diese bieten den Vorteil, dass Ärzte verschiedener Fachrichtungen unter einem Dach praktizieren, was besonders für ländlich lebende Patienten mit weiten Anfahrtswegen die Versorgung zugänglicher macht.

Welche Möglichkeiten haben wir als Patienten?

Gespräche über strukturelle Probleme können einen mit Gefühlen von Hilflosigkeit und Überforderung zurücklassen. Es mag zwar stimmen - strukturelle Probleme können nur auf struktureller Ebene beseitigt werden - jedoch bleibt die Frage nach den eigenen Gestaltungsmöglichkeiten im praktischen Alltag.

Wie komme ich zum Arzt, wenn ich selbst mobil eingeschränkt bin?

Insbesondere auf dem Land gilt der Faktor Distanz. Die nächste Praxis oder Apotheke befindet sich nicht immer in wohnnaher Umgebung, was eine gute Mobilität seitens der Patienten erforderlich macht. Ist diese eingeschränkt, können Fahrdienste Abhilfe schaffen. Entsprechende Unterstützung findet man in Deutschland beim Deutschen Roten Kreuz (DRK), den Johannitern oder den Maltesern. Liegt eine medizinische Indikation vor, übernimmt in der Regel die Krankenkasse die Kosten.

Wie finde ich einen neuen Hausarzt?

Über die Website ‘arztsuche.116117.de’ ist es möglich, nach Angabe der Postleitzahl auf Arztsuche zu gehen. Alternativ kann man mithilfe der Nummer ‘116117’ telefonische Unterstützung bei der Arztsuche bekommen. Auch über Doctolib oder jameda kann nach Ärzten in der Umgebung gesucht werden.

Was, wenn ich Medikamente brauche und keine Apotheke in meiner Nähe habe?

Rezeptfreie Medikamente können in offiziellen Online-Apotheken wie der Shop Apotheke oder DocMorris erworben werden. In Deutschland ist es außerdem möglich, auch rezeptpflichtige Medikamente unter Vorlage des entsprechenden Rezepts online zu bestellen.

Das Fazit?

Um einer demografischen Veränderung wie der Überalterung auf dem Land beizukommen (und dem damit verbundenen wachsenden Versorgungsbedarf), wird an verschiedenen Lösungsansätzen gearbeitet. Bis eine nachhaltige Umstrukturierung unseres Gesundheitssystems im ländlichen Raum spürbare Wirkung zeigt, braucht es jedoch Zeit. Patienten stehen währenddessen vor der Herausforderung, ihre Gesundheitsversorgung mit den zur Verfügung stehenden Mitteln zu großen Teilen selbstständig zu organisieren. Hier öffnet die Digitalisierung einige Türen und erlaubt uns somit, unsere Möglichkeiten über etwaige geografische Grenzen hinaus auszuweiten. Eigenverantwortung ist hier aber kein Ersatz für Systemverantwortung; die dürfen wir ruhig dort lassen, wo sie hingehört.

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Weiterführende Links:

🚑 Fahrdienste:

• DRK: ➡️ hier klicken

• Johanniter: ➡️ hier klicken

• Malteser: ➡️ hier klicken

👩‍⚕️ Arztsuche:

• arztsuche.116117.de: ➡️ hier klicken

• Doctolib: ➡️ hier klicken

• jameda: ➡️ hier klicken

💊 Online-Apotheken:

• Shop Apotheke: ➡️ hier klicken

• DocMorris: ➡️ hier klicken

Quellen:

• Autorengruppe Gesundheit. Unterversorgung im deutschen Gesundheitswesen – das unterschätzte Problem. Monitor Versorgungsforschung, April 2025. ➡️ Link

• Doctolib. (2024, 15. Februar). MVZ – Vorteile und Nachteile. Doctolib Pro - Deutschland. ➡️ Link

• Kaus, R. (2025, 26. September). Landarztquote: wichtige Infos & Studienbestimmungen. praktischArzt. ➡️ Link

• Konnegen, I. (2025, 20. März). Arbeit als Landarzt/-ärztin: Übersicht der Fördermöglichkeiten. praktischArzt. ➡️ Link

• Wangler, J., Jansky, M. (2024, 11. Juni). Sicherstellung der hausärztlichen Versorgung in Deutschland - Befunde einer quantitativen Befragung von Allgemeinmediziner*innen. Bundesgesundheitsblatt. ➡️ Link

• Widera, A. (2021, 3. März). Gesundheitsversorgung auf dem Land: Förderung zeigt erste Wirkung. apoBank. ➡️ Link

Where does the tradition of New Year’s resolutions come from?

From a cultural-historical perspective, the turn of the year has held special significance since antiquity. The tradition of New Year’s resolutions can be traced back around 4,000 years. While there are various theories about its exact origin, many sources locate it in ancient Babylon. At the start of the new year, Babylonians made promises to their gods – practices that are often seen as precursors to today’s New Year’s resolutions. Similar rituals can also be found in the Roman Empire, such as offerings to the god Janus, the namesake of the month of January. Later on, the custom made its way into Christianity, where it was intended to encourage believers to reflect on past mistakes and make better choices moving forward.

Growing in popularity: the Rauhnächte ritual

The so-called Rauhnächte ritual (roughly translated to “Magic Nights” or “Rough Nights”) with its Germanic-Celtic roots has long found its way into the personal development mainstream. According to pre-Christian traditions, the period from December 25 to January 6 is considered a transitional phase with strong spiritual energy. It is believed to be a particularly effective time for processes such as letting go of old burdens or sending wishes for the future into the universe. Traditionally, 13 wishes for the coming year are written down on separate pieces of paper and folded before December 25. From then until January 5, one wish is burned each day, symbolically handing it over to the universe. The remaining thirteenth wish is said to be the one we must take care of ourselves. The ritual continues to gain popularity each year, which is also reflected in the growing number of products available around the Rauhnächte.

The most common New Year’s resolutions for 2026

A survey conducted by Statista found that every second participant primarily wants to build up more financial reserves in 2026. According to the same data, the focus of this year’s New Year’s resolutions, alongside saving money, lies mainly on health. Eating healthier, exercising more, and losing weight once again rank among the most frequently mentioned goals, closely followed by the desire to spend more time with others and reduce social media consumption.

Since 2011, the German health insurance provider DAK-Gesundheit has also conducted annual surveys on New Year’s resolutions among the German population. The results for 2026 are comparable to Statista’s findings: time, stress, and health are once again at the forefront of participants’ resolutions. Respondents expressed a desire not only to spend more time with family and friends, but also to prioritise their own health more strongly. The survey carried out by the forsa institute primarily focused on younger people. However, given the findings of the Statista survey, it can be assumed that these resolutions are similarly prevalent across other age groups.

Why resolutions so often fail

There are many reasons why resolutions are not maintained throughout the year. Often, the goals we set are broad, vaguely defined, and stand in large contrast to our current life circumstances and established habits. Both the Statista survey and the forsa study highlight the lack of scalability as a central issue when it comes to New Year’s resolutions. Goals such as “having more time for things” are just as difficult to measure as “eating healthier.” In this form, both rely heavily on subjective perception, which does not necessarily reflect actual progress towards the goal.

Quitter’s Day

The second Friday in January is commonly referred to as “Quitter’s Day” – the day on which, statistically speaking, most people abandon their New Year’s resolutions. In 2026, this day fell on January 9. For this year’s “quitters” though, the period following Quitter’s Day can also serve as an opportunity to adjust goals in a way that still allows them to be achieved.

What can we do to improve our chances?

Across scientific disciplines, there is broad agreement that a goal such as a New Year’s resolution needs to be tangible in order to be attainable. So, what actually increases our chances of success?

Realistic expectations – especially when it comes to time

When we set ourselves a long-desired goal with great enthusiasm, we often wish we had already achieved it yesterday. This comes as no surprise: the desire for change is frequently linked to a certain level of dissatisfaction with the current situation, which can make it particularly difficult to remain patient while waiting for visible results. Processes such as developing new habits are usually both time- and energy-intensive. Sustainable change rarely comes with a quick fix, which means that working towards a habit-based goal is naturally allowed to take time. And being aware of what is realistically possible helps bring expectations and outcomes into better alignment.

Creating measurability

Large goals can be broken down into smaller milestones, such as clearly defined daily or weekly targets. Taking the resolution “to eat healthier” as an example, it is important to clarify how exactly we plan to approach this on an individual level. For some, eating healthier might mean drinking two litres of water a day; for others, it could involve creating meal plans and shopping groceries accordingly. “More movement” might translate into taking a 15-minute walk every day or returning to exercise three times a week after a longer break. Similarly, spending more time with family and friends can be achieved through the intentional planning of shared activities. All of these examples illustrate that specifying a resolution in concrete terms ideally allows it to become tangible in everyday life.

Making progress measurable through small, regular successes can not only increase motivation, but also strengthen perseverance during more challenging phases.

Relying on support

Achieving a New Year’s resolution can be understood as a learning process that includes stages where we may feel stuck or unsure of how to proceed. Seeking support in the form we need can therefore have a strong positive impact on our chances of success. Sports groups and fixed training schedules, for example, can help establish a movement-related goal. The range of available resources is particularly vast in the wellness sector, offering suitable options for a wide variety of budgets.

Support can also mean talking to a trusted person about the goals we are pursuing. Sharing both setbacks and successes often makes the journey towards achieving a goal significantly easier.

Allowing for setbacks

When working towards New Year’s resolutions, setbacks are statistically almost inevitable. However, they do not necessarily have to be interpreted as a sign that we should give up. Often, it is not the setback itself that leads to failure, but the subsequent loss of motivation. Our attitude towards failure therefore plays a crucial role in determining whether we remain committed to our resolutions.

If the original goal does not truly resonate with us on a deeper level, intrinsic motivation may be lacking – the very motivation that would otherwise support perseverance in decisive moments. For this reason, failing early on with a New Year’s resolution does not have to mean failure in the traditional sense. Instead, it can create the space for a necessary realignment, ultimately bringing us closer to the sense of achievement we were hoping for.

Conclusion

For New Year’s resolutions to be more than just intentions, they need to become a functional part of our daily routine – in terms of scope, measurability, and expectations. Occasional setbacks are just as much a part of the process as well-planned intermediate goals and regular moments of success. Without clear goal definition and scalability, implementation becomes significantly more difficult. Therefore, those who keep this in mind and make timely adjustments along the way may find themselves, by the end of the year, looking back on a series of meaningful success moments.

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Woher kommt die Tradition der Neujahrsvorsätze?

Kulturgeschichtlich gesehen hat der Jahreswechsel bereits seit der Antike eine wichtige Bedeutung. Die Tradition der Neujahrsvorsätze lässt sich etwa 4000 Jahre zurückverfolgen. Während verschiedene Theorien darüber kursieren, wo genau der Brauch seinen Ursprung hat, verorten ihn viele Quellen im antiken Babylon. Die Babylonier formulierten zum Jahreswechsel Versprechen an ihre Götter, die als Vorgänger für die heutigen Neujahrsvorsätze angesehen werden können. Auch im römischen Reich lassen sich Hinweise auf ähnliche Rituale finden, wie Opfergaben an den Gott Janus, dem Namensgeber des Monats Januar. Später fand der Brauch seinen Weg ins Christentum, wo er Gläubige dazu animieren sollte, über vergangene Fehler zu reflektieren und künftig besser zu entscheiden.

Immer populärer: das Rauhnächte-Ritual

Das sogenannte Rauhnächte-Ritual mit seinen germanisch-keltischen Wurzeln hat längst seinen Weg in den Persönlichkeitsentwicklungs-Mainstream gefunden. Der Zeitraum vom 25. Dezember bis zum 6. Januar gilt nach vorchristlichem Brauch als Übergangsphase mit starker spiritueller Energie, in der Prozesse wie das Loslassen von altem Ballast oder das Entsenden von Zukunftswünschen ins Universum besonders effektiv sein sollen. Klassischerweise werden vor dem 25. Dezember 13 Wünsche fürs neue Jahr formuliert, auf einzelne Zettel geschrieben und gefaltet. Bis zum 5. Januar wird täglich je einer der Wünsche verbrannt und damit praktisch dem Universum übergeben. Letztlich der übriggebliebene dreizehnte Zettel gilt als der Wunsch, um dessen Erfüllung man sich selbst kümmern darf. Der Brauch findet jährlich mehr Anklang, was sich auch in der steigenden Zahl von erwerbbaren Produkten rund um die Rauhnächte zeigt.

Die beliebtesten Neujahrsvorsätze für 2026

Eine Erhebung von Statista ergab, dass jede zweite befragte Person 2026 vor allem mehr finanzielle Rücklagen bilden möchte. Derselben Statistik zufolge liegt der Fokus für die diesjährigen Neujahrsvorsätze neben dem Punkt „Geld sparen“ vor allem auf der Gesundheit. Eine gesündere Ernährung, mehr Sport und Abnehmen zählen auch in diesem Jahr zu den am häufigsten genannten Zielen, dicht gefolgt von dem Wunsch, sich mehr Zeit für seine Mitmenschen zu nehmen und dafür den Social Media-Konsum zu reduzieren. Die DAK-Gesundheit lässt seit 2011 ebenfalls Umfragen zum Thema Neujahrsvorsätze bei der deutschen Bevölkerung durchführen. Aus den Ergebnissen für 2026 geht hervor, dass auch hier die Aspekte Zeit, Stress und Gesundheit bei den Vorsätzen der Teilnehmenden im Vordergrund stehen. Befragte wollen demnach auch hier nicht nur mehr Zeit mit Familie und Freunden verbringen, sondern auch die eigene Gesundheit höher priorisieren. Im Fokus der Befragung, die vom forsa-Institut durchgeführt wurde, standen primär junge Menschen, wobei die genannten Vorsätze auch in anderen Altersgruppen am stärksten vertreten sein dürften, nachdem auch die bereits erwähnte Statista-Erhebung zu ähnlichen Ergebnissen kam.

Warum Vorsätze häufig scheitern

Dass Vorsätze nicht eingehalten werden, hängt mit vielen Faktoren zusammen. Häufig sind die erfassten Ziele umfangreich, unklar definiert und stehen darüber hinaus in starkem Kontrast zu unserer aktuellen Lebensrealität mit allen entsprechenden Gewohnheiten. Sowohl die Statista-Erhebung als auch die Ergebnisse der forsa-Umfrage unterstreichen den Punkt der fehlenden Skalierbarkeit bei Neujahrsvorsätzen. „Mehr Zeit für Dinge haben“ ist hier ebenso schwer messbar wie „sich gesünder zu ernähren“. Beides obliegt in dieser Formulierung unserer subjektiven Wahrnehmung, die nicht zwingend etwas über die tatsächliche Zielentwicklung aussagen muss.

Quitter’s Day

Der zweite Freitag im Januar gilt allgemein hin als sogenannter „Quitter‘s Day“ – als der Tag, an dem statistisch gesehen die meisten Menschen ihre Neujahrsvorsätze aufgeben. Im Jahr 2026 fiel er damit auf den 9. Januar. Für jeden diesjährigen „Quitter“ kann die Zeit nach dem Quitter’s Day jedoch auch eine Gelegenheit sein, Ziele so anzupassen, dass sie dennoch erreicht werden können.

Was können wir tun, um unsere Chancen zu verbessern?

In der Wissenschaft kommt man disziplinübergreifend zu dem Schluss, dass ein gesetztes Ziel wie ein Neujahrsvorsatz greifbar sein muss, um erreichbar zu sein. Was steigert also die Erfolgschancen?

Realistische Erwartungen – auch beim Thema Zeit

Wenn wir uns mit Feuereifer ein heiß begehrtes Ziel setzen, hätten wir dieses häufig lieber gestern als heute erreicht. Kein Wunder: ein Veränderungswunsch hängt nicht selten mit einem gewissen Leidensdruck unter der Ist-Situation zusammen, was es oft merklich erschwert, geduldig auf spürbare Ergebnisse zu warten. Prozesse wie die Entwicklung neuer Gewohnheiten sind jedoch meist ein zeit- und energieintensives Unterfangen. Es gibt selten einen „Quick-Fix“ mit nachhaltig andauerndem Effekt und demnach darf die Umsetzung eines gewohnheitsbasierten Ziels auch seine Zeit dauern. Sich dessen bewusst zu sein, was im Rahmen des Möglichen ist, bringt Erwartung und Ergebnis in ein stimmigeres Verhältnis.

Messbarkeit schaffen

Große Ziele lassen sich in kleine Zwischenetappen einteilen, wie in klare Tages- oder Wochenziele. Nimmt man beispielsweise den Vorsatz „gesünder ernähren“, ist es wichtig, zu klären, wie genau man sich diesem Ziel individuell nähern kann und möchte. Eine gesündere Ernährung kann für manche bedeuten, jeden Tag 2 Liter Wasser zu trinken, für andere wiederum, Essenspläne zu erstellen und gezielt danach einzukaufen. „Mehr Bewegung“ kann heißen, täglich 15 Minuten spazieren zu gehen oder nach Monaten der Sportpause wieder dreimal wöchentlich hinzugehen. Sich mehr Zeit für Familie und Freunde zu nehmen lässt sich beispielsweise durch gezielte Planung von Aktivitäten umsetzen. All diese Beispiele zeigen, dass die Präzisierung eines Vorsatzes im Idealfall dazu führt, dass er im Alltagsleben spürbar wird.

Fortschritte messbar zu machen kann durch die regelmäßigen kleinen Erfolgserlebnisse also einerseits die Motivation erhöhen und zudem das Durchhaltevermögen in schweren Phasen steigern.

Auf Unterstützung bauen

Das Erreichen eines Jahresvorsatzes kann als Lernprozess gesehen werden, der Etappen beinhaltet, an denen wir möglicherweise nicht weiterwissen. Unterstützung zu holen in der Form, in der wir sie brauchen, wirkt sich daher stark positiv auf unsere Erfolgschancen aus. Sportgruppen und fixe Trainingstage helfen beispielsweise bei der Etablierung eines Bewegungsziels. Die Breite an möglichen Ressourcen, auf die wir zugreifen können, ist besonders im Wellnesssektor praktisch unendlich und bietet entsprechende Möglichkeiten für verschiedene Budgets.

Unterstützung kann genauso bedeuten, mit ausgewählten Menschen über die angestrebten Ziele zu sprechen. Sowohl die Rückschläge als auch die Erfolgserlebnisse zu teilen erleichtert den Weg zur Verwirklichung eines Ziels in vielen Fällen enorm.

Rückschläge miteinkalkulieren

Bei der Umsetzung von Jahresvorsätzen dürfen wir allein schon statistisch gesehen mit Rückschlägen rechnen. Dies muss jedoch nicht zwingend als Zeichen zum Aufgeben gewertet werden. Nicht unbedingt der Rückschlag selbst führt zum Scheitern eines Ziels, sondern die anschließende Demotivation. Die Einstellung zum Scheitern beeinflusst daher maßgeblich, ob wir unseren Vorsätzen treu bleiben.

Wenn die ursprüngliche Zielvorstellung selbst auf keine echte Resonanz in unserem Inneren stößt, fehlt unter Umständen die intrinsische Motivation, die das Durchhaltevermögen in entscheidenden Momenten anderenfalls stärken würde. Daher muss ein frühes Scheitern am Neujahrsvorsatz kein Scheitern im klassischen Sinne bedeuten, sondern kann genauso die Neuausrichtung ermöglichen, die wir brauchen, um letztlich doch zu den erhofften Erfolgserlebnissen zu kommen.

Fazit

Damit Neujahrsvorsätze nicht einfach nur Vorsätze bleiben, sondern über das Jahr hinweg realisiert werden können, müssen sie ein funktioneller Bestandteil unserer Alltagsroutine sein – sowohl in Umfang als auch in Messbarkeit und Erwartungshaltung. Gelegentliche Rückschläge gehören dabei ebenso zum Prozess wie gut planbare Zwischenziele und regelmäßige Erfolgserlebnisse. Ohne klare Zieldefinition und Skalierbarkeit wird die Umsetzung deutlich erschwert. Wer dies jedoch im Blick behält und beizeiten die nötigen Feinjustierungen vornimmt, kann am Jahresende bestenfalls auf eine Reihe von Erfolgsmomenten zurückschauen.

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Können wir gegen Dysfunktionalität „anlieben“? Und was braucht es außerdem, damit aus einer dysfunktionalen Verbindung eine funktionierende werden kann?

Was bedeutet „dysfunktional“?

Dysfunktionalität ist ein wissenschaftlicher Fachbegriff mit medizinischem Ursprung, der heute besonders im psychologischen Kontext Anwendung findet. Eine Beziehung gilt dann als dysfunktional, wenn die Dynamik zwischen den Beteiligten keine langfristige Stabilität zulässt. Unter dem Begriff ‚Beziehungen‘ sind hier nicht nur die romantischen gemeint, sondern auch familiäre und freundschaftliche.

Wie entstehen dysfunktionale Beziehungsmuster?

Dysfunktionalität ist ein zutiefst menschlicher Teil gemeinschaftlichen Zusammenlebens. Wir erlernen Verhaltensmuster primär unterbewusst und erhalten unsere Prägung durch die Art und Weise, wie uns Dinge vorgelebt wurden. Wir selbst fragen uns meist erst im Erwachsenenalter bewusster, wie wir denken, dass Beziehung eigentlich „geht“ – sobald wir selbst in der Situation sind.

Wenn wir Menschen kennenlernen und Verbindungen vertiefen, die einen echten Kern haben, kommen ganz automatisch Dinge aus dem Unterbewusstsein an die Oberfläche. Alte Glaubenssätze und Verhaltensmuster, Vorstellungen und Erwartungshaltungen ans Gegenüber, die wir gar nicht bewusst stellen, sondern verkörpern, weil wir das Produkt unserer eigenen Erfahrungen sind. Wir werden an die Dinge erinnert, die wir unter anderen Umständen gerne verdrängen. Aber: Entwicklungsbereitschaft ist es, die langfristig Stabilität schaffen kann.

Man heilt viele innere Wunden in Beziehung, nicht außerhalb. Und es sind gerade die Verbindungen, die uns auf besondere Weise berühren, die uns spürbar wachsen lassen.

Es gibt hier keinen Schuldigen.

Man kann derzeit beobachten, dass besonders der Begriff der „toxischen Beziehung“ annähernd inflationär in öffentlichen Beziehungsdiskursen verwendet wird. Und in vielen dieser Geschichten gibt es die klar zugeschriebene Rolle des Bösewichts, der die andere Person mit voller Intention schädigt, indem er sie demütigt, belügt, kontrolliert, manipuliert. In den dysfunktionalen Beziehungen des realen Lebens existiert dieser Bösewicht allerdings nicht, und es ist auch nicht prinzipiell einer immer schuld daran, dass es nicht funktioniert. Dysfunktionalität ist das Ergebnis von meist frühzeitig erlernten, selbstsabotierenden Verhaltensmustern, die uns eigentlich schützen sollen – und für die wir selbst noch keine bessere Lösung kennen. Häufig sind wir uns nicht einmal darüber bewusst, dass wir sie überhaupt haben.

Wenn die andere Person wollte, dann würde sie?

So einfach ist es meist nicht. Viele wollen schon, aber können nicht – oder wissen einfach noch nicht, wie. Prägung lässt sich weder von heute auf morgen verändern noch allein aus purer Willenskraft. Es braucht die entsprechenden Werkzeuge. Dieses besagte „wie“. Nicht nur die Wunschvorstellung, wie es irgendwann sein soll, sondern auch ein klares Bild von den konkreten Handlungen, die einen dorthin bringen. Dieser Weg führt häufig erst in die eigene Vergangenheit, wo der heutige Ist-Zustand seine Wurzeln hat. Und für diese Reise braucht es das geeignete Setting. Einen sicheren Rahmen, der sie ermöglicht. Und die Überwindung, sie anzutreten.

Wir sind formbar – Prägung hin, oder her.

Unser Denken mag zwar von unseren Erfahrungen geprägt sein, doch Menschen sind nicht statisch. Unser Gehirn ist in jedem Alter in der Lage, alte Verknüpfungen zu lösen und neue zu bilden (Stichwort: Neuroplastizität). Darunter fallen auch Ängste, Überzeugungen und andere Altlasten, die wir nicht länger mit uns herumtragen möchten. Das gilt ebenso für die Art und Weise, wie wir künftige Beziehungen führen wollen.

Liebe allein heilt keine Dysfunktionalität. Das kann sich wie eine bittere Wahrheit anfühlen, besonders dann, wenn man sich wirklich gewünscht hätte, dass die erhoffte Veränderung irgendwann eintritt. Dysfunktionale Muster werden häufig ja genau deshalb wiederholt, weil man nichts anderes kennt. Um Dysfunktionalität zu verstehen, ist es darum erforderlich, die eigenen, unbewussten Verhaltensmuster zu reflektieren. Und gerade, weil sie unbewusst sind, kann eine Auseinandersetzung in einem professionellen Rahmen ein Lichtblick sein. Mit einer unbeteiligten neutralen Person, die darauf spezialisiert ist. Unter anderem bieten psychologische Beratung oder Psychotherapie geeignete Rahmenbedingungen dafür, vorausgesetzt, man fühlt sich bereit dazu. Hier darf man auf die Unterstützung von erfahrenen Experten setzen und bei dem stetig wachsenden Angebot in der sogenannten Lifecoaching-Szene eher Vorsicht walten lassen. Die Berufsbezeichnung „Coach“ ist nicht geschützt und erfordert keine nachweisbare Qualifikation. Kunden sind darauf angewiesen, dass die entsprechenden Lebensberater ihre eigenen Kompetenzgrenzen realistisch einschätzen können und ihre Kunden an professionelle psychologische Beratungsstellen weiterverweisen, sollte deren Bedarf an Unterstützung größer sein – häufig unmöglich im Vorfeld überprüfbar und für den Menschen, der diese Leistung in Anspruch nimmt, im schlimmsten Fall eher schädigend als heilsam.

Wir können unsere eigenen blinden Flecken erst sehen, wenn uns jemand anders auf sie aufmerksam macht. Aus diesem Grund brauchen wir regelmäßig Perspektiven von außen, von Menschen, denen wir vertrauen.

Können wir also gegen Dysfunktionalität „anlieben“?

Liebe kann Motivation sein, eine große sogar – aber sie kann uns die Beziehungsarbeit nicht abnehmen. Nicht alle dysfunktionalen Beziehungen können ohne weiteres funktional werden und daran muss niemand zwingend ‚schuld‘ sein. Es ist häufig viel mehr eine Frage der inneren Bereitschaft, der Kapazität und der Zugangsmöglichkeit – nicht allein nur eine reine Willensfrage.

Auch wenn Prägung viel ausmacht, bestimmt sie nicht absolutistisch über den weiteren Verlauf unseres Lebens oder unsere Erfolgschancen auf stabile und erfüllende soziale Beziehungen.

Dysfunktionalität ist keine Sackgasse. Sie ist eine Chance.

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